Benoit Blue Boy 

"libre, jamais dans la demande, pliant le métier à sa main, affranchi d'un mythe américain qu'il serait en droit de revendiquer plus que n'importe qui. D'autres avaient besoin d'une caution américaine, de rendre des hommages pour se sentir légitimes. Triple-B ne s'est jamais réclamé d'une quelconque fraternité spirituelle" - Christian Casoni "Juke"

BBB n’est pas noir de peau, pas américain de passeport, ni déjà rangé perpendiculaire au poteau de la croix. Benoît est né à Paris XIV, sacrée diagonale depuis Scott Joplin et les pianos de maître de Texarkana. C’est Jacques Wolfsohn, l’éditeur de Dutronc, qui le découvre en 1979. A cette époque, Téléphone et Trust ont créé une conscience rock de masse. Toutes les maisons de disques en veulent un bout et, pour elles, rock’n roll où blues c’est kif-kif. Vogue a ouvert à Wolfsohn un crédit pour lancer trois groupes. Ce sera Stinky Toys, Backstage (Paul Personne) et BBB. De ceux qu’on tient pour la première génération de blues français, Benoît sera le premier à enregistrer un album avec des musiciens tourangeaux, réunis dans la communauté d’Alan Jack. Il démarre dans le disque à 33 ans, mais ce n’est pas un débutant. Il a déjà une écorce louisianaise. Il rentre de Los Angeles où il a vécu dix ans, transplanté là-bas par un mariage en train d’expirer. Il a jammé avec tous les bluesmen de passage en ville, vite pigé qu’il ne serait jamais américain, et s’y est beaucoup emmerdé avant de découvrir la Louisiane, un fantasme de 135 382 km² dont il n’a toujours pas fait le tour. Il a déjà cette façon de faire qu’il ne négocie avec personne. « On ne répète pas, les chansons ne se standardisent pas, elles évoluent sans arrêt sur scène. Si elles ne bougent plus, elles virent variété française. » Plongée immédiate dans l’urgence ! Toute une carrière sans se poser une question, gagée tout entière sur sa personnalité.

 BBB n’a jamais courtisé le hit-parade. Il a pourtant connu quelques succès, surtout au début. « Descendre au café » était reprise par les orchestres de bal et jouée dans les juke-boxes. Ses deux premiers albums, Benoit Blue Boy et Original, ont bien gazé. Le second louchait franchement vers le zydeco et le rock boogaloo. Jack Lang s’empare de la culture en 1981, il émiette les gros budgets son et lumière sur les petites salles et les petits concerts. BBB reçoit son sacre lors de la première Fête de la Musique, place d la Concorde, avec Zachary Richard. Une lave humaine miroitait tout le long des Champs jusqu’à l’Etoile.

A peine né, le blues gaulois est dégagé par la pop à synthés. BBB se replie dans la baie de Villefranche, perd de vue les Tourangeaux avec qui il faisait équipe, et tombe sur un gang de Niçois, des tueurs qui se font appeler les Nighthawks. Ils enregistrent Plaisir simple chez Gaumont. BBB en profite pour rompre avec sa maison. « Je n’en pouvait plus de la tournée des plages au milieu d’un jeu à la con. Je dis à l’attachée de presse : « J’arrête ça. » On m’a cassé en retour, plus de radio, plus de télé, tu ne joues pas le jeu, tu es mort. » Aux Nighthawks succèdent les Tortilleurs (les twisteurs), un trio sans basse, qui réinvente l’homme-orchestre. « Un bon guitariste, un bon batteur qui te donnent leur rythmique comme si c’était la tienne. Ça devient free, vrai blues, mais une heure et demie sans basse, c’est dur ! » Les Tortilleurs parviennent à exister parce qu’ils tournent sans discontinuer. « On sillonnait l’Europe en jouant vite et fort. » Les nouveaux groupes de rock font pareil, les Tortilleurs incarnent exactement ce qu’ils veulent être. C’est grâce à ces nouveaux alternatifs et leur fringale de racines que le second revival trouve une réalité en France. Du reste, le style louisianais se vend mieux en 1990 et le sixième album de BBB, Parlez-vous français ? cartonne avec un parti pris quasiment ethnique.

A cette heure, BBB a sorti une quinzaine d’album, tous fameux, tous spéciaux, bouquets particuliers d’une Louisiane romane, intimité swamp, rock’n’roll cajun, courtoisies tex-mex, Lent ou rapide, Benoît Blue Boy en Amérique, Maux d’absence ou Funky Aloo. Il a la morgue du gars qui n’a jamais douté de sa boussole, paie le studio, les musiciens, la production, et démarche les labels avec un disque clés en main, à prendre ou à laisser. « Je ne suis pas productable. Le producteur met le blé sur la table, c’est tout. Le label distribue le disque qu’il m’achète. S’il tient à m’avoir, ça marche comme ça. » BBB débarque un jour chez AB, la maison de Dorothée. « Couvert de bleus coûtait trois fois le prix d’un album de blues français. AB avait besoin d’un alibi culturel pour faire oublier les Musclés. On annonce les tarifs. Pas de problème. »

Excellent harmoniciste, guitariste original, BBB groupe autour de lui une génération de sidemen, tous des monstres, les Stan Noubard Pacha, les Nico Duportal. Explorateur érudit, il introduit dans la niche française des maîtres dont on ne savait pas grand-chose ici, l’accordéoniste Geraint Watkins, le Swamper Lazy Lester ou le slideur de lap steel Freddie Roulette. Gaffe, derrière le flegme, Triple-B ne fais pas de cadeau. « Le blues une musique d’ignorant. Tu sais jouer de la guitare ? Tu es perdu pour le blues. Tu veux jouer du blues ? oublie tout et trouve ton propre système. »
Christian Casoni – « Juke »

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